„Netzwerk-Korallenriff“ ist mehr als eine umfassende Bestandsaufnahme unseres aktuellen Wissens über Korallen und die von ihnen geschaffene Ökosysteme. Wir gehen auch auf eine spannende Reise. Wir besuchen die kalten Pole ebenso wie die farbenprächtigen Riffe in den Tropen. Hier stoßen wir auf das evolutionäre Zentrum unseres Planeten: das Korallendreieck. Es ist mit großem Abstand die artenreichste Region der Ozeane, kongenial ergänzt durch die hohe Biodiversität der tropischen Regenwälder an Land. Wir klettern auf hohe Berge und tauchen in die geheimnisvolle Tiefsee. Überall finden wir atemberaubend schöne Korallenriffe oder gigantische fossile Spuren ihres Wirkens aus der Vergangenheit. Die aus Kalk geschaffenen Bauwerke der Korallen übertreffen an Masse, Größe, Höhe und Stabilität alles, was jemals von einem Lebewesen – uns eingeschlossen – erschaffen wurde. Korallen bauen traumhafte Inseln und Atolle und schützen unsere Küsten. Sie veränderten die Geologie unserer Erde. …

Doch Korallen alleine können keine Riff erschaffen, nicht einmal Milliarden von ihnen wären dazu in der Lage dazu. Wer mit offenen Augen bei Tag oder Nacht im Riff taucht, kann es jeden Moment beobachten. Fische und Seeigel befreien Korallen von konkurrierenden Algen. Haie sorgen für gesunde und ausgeglichene Fischbestände. Rotalgen verfestigen den Untergrund. Ebenso bedeutend sind die für uns unsichtbaren Leistungen der Mikroben und Schwämme. Symbiotische Beziehungen sind allgegenwärtig. Ein Riff ist Teamarbeit, ein gemeinsames Werk von Lebewesen, die innerhalb der biologischen Systematik zu verschiedenen Reichen gehören. Dies ist das wahre, einzigartige Geheimnis des Ökosystems Korallenriff. …